Influències

Les arrels de l'expressionisme es troben en estils com el simbolisme, el neoimpressionisme i el fauvisme, però la seva major inspiració provingué del postimpressionisme, especialment de l'obra de tres artistes:  Paul Cézanne, Paul Gauguin i Vincent Van Gogh.

Nombroses influències també es van rebre de l'art medieval, especialment el gòtic alemany, i de l'art primitiu, especialment el d'Àfrica i Oceania.

Els expressionistes s'inspiraren en els principals artistes del gòtic alemany, desenvolupat a través de dues escoles fonamentals: l'estil internacional, representat per Conrad Soest i Stefan Lochner; i l'estil flamenc, desenvolupat per Konrad Witz, Martin Schongauer i Hans Holbein el Vell. També s'inspiraren en l'escultura gòtica alemanya, que destacà per la seva gran expressivitat, amb noms com Veit Stoss i Tilman Riemenschneider.  Altre punt de referència fou Matthias Grünewald, pintor tardomedieval.